Certamente já ouviste falar da Herbalife, certo? Já usaste os produtos dela? Funcionam?
Bem, nos Estados Unidos, essa empresa está a enfrentar grandes dificuldades. Como noticiaram jornais e revistas, ela fez um acordo para pagar uma multa de 200 milhões de dólares pela Comissão Federal do Comércio (Federal Trade Commission ou FTC, na sigla original em inglês). O FTC é a agência do governo americano que defende os direitos dos consumidores no país.
E por quê ela terá de pagar essa milionária multa?
O órgão do governo dos Estados Unidos acusa a companhia de iludir quem se propõe a vender os seus produtos. Por ser uma empresa de venda direta, a Herbalife não lida diretamente com o consumidor final e depende de terceiros para comercializar os seus produtos, além das vendas online direcionadas a eles.
A acusação entende que esses consultores são incentivados a comprar kits com valores muito mais altos do que os praticados no site e têm que atrair outras pessoas para revendê-los. Ou seja, é o velho e conhecido esquema de pirâmide financeira, no entendimento da Comissão Federal do Comércio.
Para o órgão, a Herbalife força uma demanda de mercado que não existe, lesando os consumidores.
A presidente da Comissão Federal do Comércio nos Estados Unidos, Edith Ramirez, vai além e diz que a empresa faz propaganda enganosa ao exigir que os seus colaboradores abandonem os seus empregos para prosperar com o esquema: “A Herbalife terá que se reestruturar para pagar os seus colaboradores pelo que vendem e não pelas pessoas que recrutam“.
A empresa terá ainda que contratar um auditor independente por sete anos para verificar se as adequações exigidas pela agência do governo serão realmente postas em prática.
E em Portugal, como é que fica? Nada vai mudar.
A companhia já informou que as condições do acordo valem apenas para as operações nos EUA, que representam cerca de 20% das vendas mundiais.
A multinacional também comunicou, em nota, que “acredita que, embora algumas das condições adicionais não tenham impacto significativo para a Herbalife, essas disposições melhorarão as políticas em todo o setor da venda direta. Durante mais de dois anos, a Herbalife cooperou com a investigação do FTC e, embora a companhia entenda que muitas das alegações feitas pelo sejam factualmente incorretas, a empresa acredita que um acordo está no seu melhor interesse“.
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A multa aplicada pela FTC servirá também para compensar as pessoas que compraram produtos Herbalife. A forma de como será o reembolso ainda será determinada pela FTC.
Além dos 200 milhões de dólares pela prática de esquema de pirâmide, a Herbalife ainda deve pagar mais 3 milhões de dólares em outro acordo para encerrar uma investigação do estado de Illinois.
